El disquete o disco
flexible (en inglés, diskette o floppy disk) es un soporte de almacenamiento de
datos de tipo magnético, formado por una fina lámina circular (disco) de
material magnetizable y flexible (de ahí su denominación), encerrada en una
cubierta de plástico, cuadrada o rectangular, que se utilizaba en la
computadora, por ejemplo: para disco de arranque, para trasladar datos e
información de una computadora a otra, o simplemente para almacenar y resguardar
archivos.
La disquetera, unidad
de disquete o unidad de disco flexible (FDD, del inglés Floppy Disk Drive) es
el dispositivo o unidad que lee y escribe los disquetes, es decir, es la unidad
lectora/grabadora de disquetes.
ANTECEDENTES
Sin embargo, muchos fabricantes se niegan a suprimir la disquetera de sus equipos personales por razones de compatibilidad y porque los departamentos de la tecnología de la información de muchas empresas aprecian un mecanismo de transferencia de archivos integrado que siempre funcionará correctamente sin requerir de ningún tipo de controlador de dispositivo, en inglés device driver (más allá del del propio BIOS). Apple Computer fue el primer fabricante que eliminó la disquetera en uno de sus ordenadores con el modelo iMac en 1998, y Dell hizo que la disquetera fuera opcional en algunos de sus modelos en 2003. Asimismo, muchos equipos, en la actualidad, tienden a proveerse, por omisión, sin una unidad de disco flexible instalada, aunque esta puede incluirse como opcional en todo momento, al seguir habiendo soporte en las actuales placas base ATX y en su correspondiente BIOS. Sin embargo, hasta la fecha, estos movimientos todavía no han marcado el fin de los disquetes como medio popular de almacenamiento e intercambio de datos.
TIPOS
Disquete de
8"
En 1967, IBM
encomendó una nueva tarea a su centro de desarrollo de almacenamiento de San
José (California): desarrollar un sistema sencillo y barato para cargar
microcódigo en los System/370 de sus computadoras centrales.
Los primeros
disquetes utilizados en la informática fueron de 8 pulgadas de diámetro (20,32
centímetros) y podían almacenar una pequeña cantidad de datos comparados con
los disquetes de 5¼ pulgadas (13,335 cm).
Disquete de
5¼"
Los disquetes de 5¼" utilizaban la misma
tecnología de base que los anteriores y los fabricaron en varias versiones,
siendo el más popular el disquete de Doble Cara/Doble Densidad (DS/DD), CLASIFICACIÓN
3½ pulgadas
HP de una cara 1982 280 264 kB
3 pulgadas 1982 360 ←
3½ pulgadas (puesta a
la venta DD) 1984 720 720
kB
5¼ pulgadas QD 1984 1200 1,2 MB
3 pulgadas DD 1984 720 ←
3 pulgadas
Mitsumi Quick Disk 1985 128
a 256 ←
2 pulgadas 1985 720 ←
5¼ pulgadas
Perpendicular 1986 100 MiB ←
3½ pulgadas HD 1987 1440 1,44 MB
3½ pulgadas ED 1990 2880 2,88 MB
3½ pulgadas LS-120
(SuperDisk) 1996 120,375 MiB 120
MB
3½ pulgadas LS-240
(SuperDisk) 1997 240,75 MiB 240
MB
3½ pulgadas HiFD 1998/1999 150/200 MiB 150/200
MB
CARACTERÍSTICAS
Acrónimos: DD = Doble
Densidad; QD = Cuádruple Densidad; HD = Alta Densidad; ED = Densidad Extendida;
LS = Servo Láser; HiFD = Disco Flexible de Alta Capacidad
Fechas y capacidades
marcadas con ? son de origen desconocido y necesitan fuentes; otras capacidades
listadas referidas a:
Para 8 pulgadas:
formato estándar de IBM usado en la computadora central System/370 y sistemas
más nuevos.
Para 5¼ y 3½
pulgadas: formato estándar de PC, capacidades cuadriplicadas, son el tamaño
total de todos los sectores del disquete e incluyen espacio para el sector boot
del sistema de archivos.
ACTUALIDAD
Esta unidad está
obsoleta y son muchos los computadores que ya no la incorporan, por la
aparición de nuevos dispositivos de almacenamiento más manejables, que además
disponen de mucha más memoria física, como por ejemplo las memorias USB. Una
memoria USB de 8 Gigabyte de memoria equivale aproximadamente a 5,688
disquetes. Algunos países siguen utilizando estos medios de almacenamiento para
presentaciones impositivas anuales.2
No obstante, estos
medios de almacenamiento siguen siendo de una gran utilidad como discos de
arranque en caso de averías o emergencias en el sistema operativo principal o
el disco duro, dado su carácter de estándar universal que en los IBM PC
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